Le origini della chiesa Arcipresbiterale Plebana di San Giovanni Battista risalgono al XII secolo, quando fu fondata quale chiesa battesimale della Valgandino, dipendente dalla pieve di Nembro, ed intitolata ai Santi Giovanni Battista e Giorgio. Nel 1460, il vescovo Giovanni Barozzi la elevò al rango di chiesa arcipresbiterale: ancora oggi il parroco reggente porta il titolo di Arciprete. Nel 1861 fu riconosciuto alla chiesa anche il titolo di Plebana: in quel contesto, fu concesso all’arciprete il privilegio di indossare la cappa magna.

L’edificio attuale sorge sulle rovine di due preesistenti chiese: la primitiva del XII secolo, abbattuta nel Quattrocento, e la successiva, edificata al suo posto in stile gotico lombardo, consacrata nel 1471. Anche di quest’ultima resta ben poco: la statua lignea di San Giovanni Battista e l’ancona dell’altare maggiore, dipinta da Gianpaolo Cavagna nel 1580.

La costruzione della struttura attuale fu iniziata il 3 novembre 1617 e fu conclusa, per quel che riguarda le strutture murarie, nel 1640. A questo periodo risale la realizzazione della pregevole tribuna d’altare dorata, opera di Antonio Montanino da Brescia, con una composizione piramidale su tre ordini, sorretta da una serie di leoncini. La facciata, di qualche decennio successiva, presenta un coronamento orizzontale, arricchito da elementi in pietra arenaria, tra cui il portale, nicchie con le statue dei Santi Pietro e Paolo, una finestra serliana e un frontone decorato.

All’interno, la chiesa custodisce numerose opere d’arte. Tra queste, un altare degli scultori Manni di Gazzaniga, dipinti e affreschi di Carpinoni e Albrici e statue di Ignazio Hillipront, scultore di area tedesca trapiantato in bergamasca. Quest’ultimo, realizzò ad inizio Settecento anche il ricco apparato d’arredo della sacrestia, restaurato in anni recenti. La chiesa possiede infine anche una ricca collezione di paramenti sacri e di reliquie.

Fra gli altari laterali, da menzionare quello dedicato a San Sebastiano, patrono civico del Comune di Casnigo, che lo fece realizzare a fine Settecento. Lo orna un dipinto del Ceresa.

La Chiesa Arcipresbiterale Plebana di Casnigo rappresenta un significativo esempio di architettura e arte sacra, testimoniando secoli di storia e devozione della comunità locale.